Si bé l'actuació espanyola l’any passat a la Copa de la UEFA no passarà a la història, tot fa pensar que, en mans del Vila-real, el València i l'Athletic, aquesta temporada serà diferent. Amb nou nom però un format similar, la “nova” Lliga Europa, a l'ombra de la Lliga de Campions, espera als nostres tres representants, competidors de luxe per al torneig continental.

Vila-real i València recalen a la Lliga Europea després de finalitzar en cinquena i sisena poció el passat any, mentre que l'Athletic ho fa després de signar un brillant paper a la Copa del Rei, on només el Barcelona del triplet, a la final, va frenar als “lleons”. Per al conjunt vasc, el retorn a la competició continental és un premi anhelat, però, per al Vila-real i el València, amb expectatives més elevades al començament de la passada campanya, el fet que el bitllet europeu no sigui de primera classe pot pesar més a l'hora de mobilitzar a les seves respectives aficions.

En tot cas, tocarà als jugadors encendre l'ànim a El Madrigal i Mestalla. A l'equip castellonenc, l'arribada d'Ernesto Valverde, que ja va estar a la final de la UEFA amb l’Espanyol, i els reforços puntuals han aconseguit il•lusionar a l'afició, i, al València, l'aposta per Unai Emery al capdavant de l'equip i la continuïtat de Villa, Silva i Mata, els grans “fitxatges” de l'estiu txé, situen al València de nou al capdavant de les travesses del torneig europeu.

El campió de 2009, l’ucranià Shakhtar Donetsk, el Roma, el Benfica o l’Aston Vila es perfilen com alguns dels pitjors rivals per als nostres.