Halloween es una fiesta típicamente anglosajona que con el tiempo se ha extendido a la mayoría de países occidentales. El origen de esta fiesta proviene de la cultura celta (irlandeses, escoceses, galos y bretones), hace más de 2.500 años, y concretamente de la festividad del Samhain. Fue exportada a Estados Unidos a mediados del siglo XIX por emigrantes irlandeses.

Los celtas celebraban el final del verano (Samhain en irlandés antiguo) -fecha que coincidía con el día 31 de octubre de nuestro calendario- sacrificando ganado en honor de su Dios. Creían que con la llegada del Samhain, los espíritus, tanto benignos como malignos, podían atravesar la estrecha línea que une este mundo con el más allá y apoderarse del cuerpo de los vivos para resucitar.

Con el fin de ahuyentarlos y evitar males mayores, los celtas colocaban en sus casas calaveras y huesos que guiaban a las almas en pena hacia otro lugar. De ahí viene la costumbre de decorar las casas con motivos siniestros y también de disfrazarse.

Halloween también se conoce como la noche de las brujas porque la leyenda dice que las malvadas brujas se reunían el 30 de abril y el 31 de octubre convocadas por el diablo para realizar hechizos y compartir sus saberes.

Hay otros muchos mitos unidos a Halloween. Así, aconsejan colocar una vela en la ventana de cada casa para evitar que los espíritus de nuestros difuntos osen perturbarnos y sumirnos en las peores pesadillas.

¿Y el origen de las calabazas talladas? Pues proviene de la leyenda de Jack "El tacaño", un malvado granjero que en vida logró dar esquinazo al Diablo para evitar que se llevara su alma. Una vez muerto, tras ser rechazado del Cielo por sus fechorías, fue condenado por el propio Lucifer a vagar por toda la eternidad con un nabo hueco con un carbón ardiendo dentro.

Éste es el motivo por el que se usaban nabos (que luego fueron sustituidos por las calabazas, que eran más fáciles de tallar) para guiar el camino de los difuntos. Las calabazas con la vela reciben el nombre de Jack O´lantern y se ponen en las casas para evitar que el malvado granjero nos proponga "truco o trato".

Esta celebración pagana la intentaron contrarrestar los Papas Gregorio III y IV con una festividad cristiana (el Día de Todos los Santos), que se trasladó del 13 de mayo al 1 de noviembre.