Hablar de la Liga de Campeones es hablar de la Champions League y de la Copa de Europa. Tres nombres para hablar del torneo europeo de fútbol más importante organizado por la Unión de Asociaciones de Fútbol Europeas (UEFA). Su origen se remonta a 1955, cuando la UEFA dio el visto bueno a un torneo que enfrentase a los ganadores de las ligas europeas. Entonces se la conocía como Copa de Clubes Campeones de Europa.

En sus primeros años de vida, fue impulsada por el periódico deportivo francés L’Équipe a través de su editor, Gabriel Hanot, su colega Jacques Ferran y el presidente del Real Madrid, Santiago Bernabéu. En la temporada siguiente (1955-56), se celebró la primera edición, que ganó el Real Madrid. Durante los cinco años siguientes, el trofeo fue para el club blanco.

El cambio de década trajo un nuevo campeón, el SL Benfica, aunque en apenas tres temporadas dio comienzo el dominio del Inter de Milán en la Copa. A principios de los 70, los Países Bajos se hicieron con el liderazgo de la competición durante cuatro años y después llegó el turno del Bayern de Múnich, que se hizo con el título durante las tres siguientes temporadas. Entre 1977 y 1982, los clubes ingleses se hicieron con el control del balón y del trofeo.

La mayor tragedia vivida en este campeonato tuvo lugar en 1985, cuando se derrumbó una de las paredes del estadio de Heysel, en Bruselas, y murieron 39 personas. El 29 de mayo se disputaba la final entre la Juventus FC y el Liverpool FC, pero antes de que comenzase el partido una avalancha de hooligans ingleses provocó la catástrofe. Entre las víctimas, 34 eran seguidores italianos de la Juventus. Los clubes ingleses fueron penalizados sin poder participar en la Copa durante cinco años. Para el Liverpool el castigo alcanzaba la década de deserción, pero finalmente a los seis años se les permitió de nuevo el acceso a la Champions.

El primer trofeo para el FC Barcelona llegó en 1992, gracias a un tiro libre que realizó Ronald Koeman al final del partido y acabó en gol. En la siguiente temporada el torneo adoptó el nombre por el que le conocemos hoy: Liga de Campeones. El trofeo de ese año fue para el Olympique de Marsella, que se convirtió en el único equipo francés en ganar el torneo. Sin embargo, al año siguiente no pudo luchar por revalidar el título debido a los sobornos e irregularidades financieras cometidas por su presidente Bernard Tapie.

En la temporada 1996-97 entró en vigor la Ley Bosman que permitía a los jugadores comunitarios jugar sin ocupar plaza de extranjeros. Y al año siguiente se aprobó el nuevo formato de la competición, que aumentaba el número de equipos que participaban en el campeonato al introducir en la fase de cuartos el formato de competición de liga. Además, el Real Madrid volvió a ser el líder ese año, después de 32 años sin tocar el trofeo.

En 1999, el Manchester United acabó con la maldición que pesaba sobre los equipos ingleses desde la Tragedia de Heysel y consiguió la anhelada copa. En la siguiente  temporada, la UEFA amplió a 32 el número de equipos participantes, tanto en las rondas previas como en la fase final. Ese año se enfrentaron por primera vez dos equipos del mismo país en la final. Se trataba del Real Madrid y el Valencia CF y el estadio de Saint-Denis (París) sería testigo de ello y de la victoria merengue. En 2002 el Real Madrid volvió a proclamarse campeón, gracias al famoso gol de volea de Zinedine Zidane.

En 2006, el FC Barcelona consiguió su segunda Copa de Europa, ganando por 2-1 al Arsenal FC. En este partido se produjo la primera expulsión en una final de Liga de Campeones. El portero alemán Jens Lehmann fue quien se llevó la tarjeta roja.

En la temporada 2007-08, se disputó la primera final entre equipos ingleses. El enfrentamiento fue entre el Manchester United y el Chelsea FC en el Estadio Olímpico Luzhniki en Moscú. La copa fue para los primeros.

El año pasado, el Barça arrebató al Manchester la posibilidad de ser el primer equipo en ganar la Champions League dos años seguidos desde que se cambiase el formato en 1992. Los blaugranas completaban así el triplete como campeones de la Liga de Campeones, la Liga española y la Copa del Rey.